KOA

Nome comune Koa -
Nome scientifico Acacia Koa

Paese di origine Hawaii

In questo articolo vedremo tutti gli aspetti che lo caratterizzano e ne scopriremo le grandi qualità che lo rendono, a mio parere, tra i migliori legni per la costruzione di ukulele e non solo.

Tecnologia del legno
Peso: 610 kg/m3
MOR(modulo di rottura) 12,620 lbf/in2
MOE(modulo di elasticità): 1,503,000 lbf/in2
Questi due valori sono espressi in libbre-forza per pollice quadrato.

Il MOR indica la resistenza del legno alla rottura, quindi la sua forza di resistenza.
Il MOE indica l'elasticità, quindi la capacità del legno a deflettere. Sostanzialmente è il rapporto tra le sollecitazioni inflitte e la sua deformazione relativa. Il valore di elasticità può essere misurato in GPA (gigapaschals).
I valori sono da considerarsi ad un punto di equilibrio di umidità al 12%.

Restringimento volumetrico: 12.4%
Valore che indica il restringimento volumetrico che il legno subisce durante il passaggio da "verde" a "stagionato". Questo valore è un buon indicatore per valutarene la stabilità ai cambiamenti di umidità relativa dell'ambiente. (leggi umidità e legno)

Per comprendere meglio confronteremo questi dati tecnici a legni più comunemente utilizzati e meglio conosciuti e trarne delle considerazioni. Facciamo quindi un raffronto con un legno altrettanto eccellente.

Koa:
Peso: 610 kg/m3
MOR: 12,620 lbf/in2
MOE: 1,503,000 lbf/in2 - 10.37 GPa
Restringimento: 12%

Palissandro indiano (Dalbergia latifolia):
Peso: 830 kg/m3
MOR: 16,590 lbf/in2
MOE: 1,668,000 lbf/in2 - 11.50 GPa
Restringimento: 8,5%

Il koa è molto più leggero, più elastico (considerate che l'acciaio ha un MOE di 200GPa e un legno può arrivare ad un valore di massima elasticità di 7 GPa) e ha valore di punto di rottura più basso e più sensibile ai cambiamenti di umidità.
Dal punto di vista tecnico il koa pur avendo un peso nettamente inferiore conserva eccellenti caratteristiche di stabilità, durezza e resistenza.

Sostenibilità
Un aspetto molto importante riguarda la conservazione delle specie. Il koa è una pianta che cresce nelle isole Hawaii e non è a rischio estinzione (non in CITES). Ciò grazie alla politica con cui viene prodotto. Infatti le piante utilizzate sono esclusivamente quelle che sono alla fine del loro ciclo vitale. Inoltre vengono eseguite continue riforestazioni.

Estetica
Le sue caratteriste estetiche sono uniche. La bellezza delle figurazioni possono raggiungere livelli altissimi. Nei tagli migliori sono presenti marezzature orizzontali simili a quelle del miglior acero marezzato. Molto spesso, quando portato a finitura, risulta essere cangiante, le sue sfumature di colore cambiano a seconda dell'incidenza della luce. Dal punto di vista estetico tra i migliori in assoluto.

Sonorità
Il koa ha caratteristiche di sonorità a dir poco eccellenti. Esprime un suono molto profrondo capace di creare sonorità molto interessanti. Restituisce un timbro rotondo che esalta le frequenze medio/alte. Inoltre ha un'ottima risposta.
Ho potuto verificarene anche speciali capacità di miglioramento sonoro con il passar del tempo. Questa è una caratterista abbastanza comune per i legni più pregiati.

In liuteria
Il koa è un legno che si presta molto bene alla lavorazione con rasiere e scalpelli ed è relativamente facile da piegare. A volte si possono riscontrare delle difficoltà nei punti in cui si trovano venature interconnesse che creano zone di facile "scheggiatura".

Le sue polveri non risultano tossiche più di quanto non lo siano delle normali polveri da legno infatti non vengono associate al koa particolari forme allergiche a differenza di molti legni tropicali e di molti palissandri.

Il suo utilizzo nella creazione di ukulele è molto ampio.
Le caratteristiche tecniche, sonore e estetiche rendono il koa un legno adatto alla costruzione di quasi tutte le componenti che costituiscono lo strumento.
Sicuramente eccellente per il fondo e le fasce e per la tavola armonica degli ukulele.
Molto bello e adatto per le bordure e per gli intarsi. Viene utilizzato anche in alcuni modelli di meccaniche di qualità per il "bottoncino", ruolo molto spesso riservato all'ebano.
Ultimamente l'ho potuto testare anche per la creazione di tastiere per ukulele tenore.
Devo dire che il risultato è stato eccezionale. La sua durezza e la sua bellezza lo rendono adatto a questo compito ma è la sua leggerezza che restituisce un valore aggiunto, infatti contribuisce a rendere lo strumento molto più bilanciato nel suo peso.
Quando si parla di ukulele il bilanciamento del peso è una caratteristica che ha una sua importanza, inquanto l'ukulele è uno strumento che, nella maggior parte dei casi, viene sorretto dall'imbracciatura del musicista senza l'ausilio di tracolla. Di solito lo sbilanciamento del peso grava verso la parte sinistra (per i destrorsi), dove sono presenti elementi come le meccaniche, la paletta e l'intero manico.

Prezzo
Anche se per molti il prezzo risulta essere una discriminante a mio modo di vedere in rapporto alla qualità risulta essere giusto.
A giustificarne un elevato costo è anche il fatto che il suo luogo di provenienza è ristretto alle isole Hawaii.
Va anche detto che i set per liuteria in koa, come per altri legni, vengono prodotti in varie qualità di taglio: AAAAA+ (master grade), 4A, 3A, 2A...e il prezzo può variare dai 100 ai 500 dollari a seconda anche delle misure dello strumento a cui sono destinati.

Conclusioni
La sua bellezza, le sue caratteristiche tecniche di leggerezza durezza e resistenza, e le sue capacità sonore, a mio parere rendono il koa la migliore scelta con cui costruitre un ukulele.
Attenzione! Quando compriamo un ukulele "in koa" a costi contenuti dobbiamo chiederci se sia effettivamente koa. Esistono infatti circa 10 specie di acacia e alcune sono "abbastanza" simili, solo esteticamente, ai tagli meno pregiati del koa, ma con caratteristiche tecniche ben diverse.

 Dati tecnici: TheWoodDatabase

Dove acquistarlo:
 https://www.koaguitarsets.com/  (UK)
 https://www.curlykoa.com/ (USA)